Mars Society Belgium

Op 31 maart 2009 start in Moskou het eerste volledige Mars-simulatieproject ter wereld: Mars500.
Het is een initiatief van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, in samenwerking met het Russisch Instituut voor Biomedische Problemen en simuleert een 500 dagen durende trip naar Mars.
De bedoeling is de mens voor te bereiden op een echte missie naar Mars in de toekomst.
Zes "Marsmannen"  (4 Russen en 2 Europeanen) worden opgesloten in een "habitat" in Moskou.  De eerste "proef-simulatie" duurt 105 dagen, enkele maanden later gevolgd door de echte simulatie van 520 dagen.

Alle aspecten van een Marsmissie worden gesimuleerd: de reis naar Mars, in een baan rond de Rode Planeet draaien, de landing en de terugkeer naar de aarde.
Het enige dat men niet kan simuleren is de gewichtloosheid gedurende de vlucht naar Mars en de verminderde zwaartekracht op Mars (40% van de zwaartekracht op aarde).  Experimenten hiernaar worden uitgevoerd tijdens paraboolvluchten met een Airbus 300 van ESA.

De bedoeling van Mars500 is de "menselijke problemen" te onderzoeken: de medische en psychologische aspecten die bij zo'n lange missie komen kijken.
Onderzoekers willen te weten komen wat astronauten precies te wachten staat tijdens een anderhalf jaar durende trip naar Mars en weer terug.
De zes bemanningsleden krijgen enkel astronautenvoedsel te eten, en worden aan verschillende scenario's onderworpen: noodsituaties en gezondheidsproblemen worden nagebootst.
De communicatielijn met de 'thuisbasis' heeft steeds een vertraging van twintig minuten.

De "Marsonauten" zijn unieke individuen, die geselecteerd werden zoals echte astronauten.
Van de 5600 Europese kandidaten, werden er uiteindelijk 4 geselecteerd (2 bemanningsleden en 2 vervangers), die samen met 4 Russische kandidaten het station zullen bewonen.

De "habitat" (woonplaats) bestaat uit een aantal aan elkaar geschakelde metalen tanks, verbonden met toegangsluiken.  Zo heb je een medische hoek, een onderzoekslab, een keuken en een woongedeelte.
De totale leefruimte is nauwelijks 200 vierkante meter.

België besteedt veel geld en aandacht aan Marsonderzoek en staat daarmee als klein land mee aan de top.

De Mars Society Belgium populariseert Mars onderzoek en is betrokken bij tal van educatieve projecten.
Zelf nemen we ook deel aan onderzoeksprojecten zoals het "Mars Desert Research Station" in Utah.
In de loop van dit jaar zal onze eigen Mars simulatiebasis in Redu geopend worden.
Frank De Winne heeft vorige maand officieel het peterschap van Mars Society Belgium op zich genomen.

Voor meer info:

Nancy Vermeulen
President Mars Society Belgium
Tel: 0475/95.44.20